的事即将发生。

沈沉蕖察觉到孟图霍特普的目光陡然变得凝重，却只是稍稍翘起下巴，淡静而骄矜道：“我需要事事都告诉你吗？”

孟图霍特普被他这拿乔的调调勾得口干舌燥，马上道：“不是，我……”

话音未落，礼官窜出来请示道：“法老，是否出发？”

“嗯。”孟图霍特普不耐地挥手命他退下。

祭祀队伍与民众再度向此处集中过来，余下的话便无法再说。

注视着沈沉蕖雪白的侧脸轮廓，孟图霍特普一把攥住了他的手。

这动作处在越界的边缘。

沈沉蕖一怔，挣了挣却无济于事，反倒激得孟图霍特普越发收紧五指。

随行众人也都面露诧异。

可法老表情庄严肃穆，一派大私无公……不是，大公无私的模样。

他们也只能按捺住心头的疑虑，继续仪式。

杰德安普身在众贵族及官吏之首。

盯着前方两人交握的双手，脸色比身上佩戴的绿松石护身符还要铁青。

抵达哈比神庙后，孟图霍特普手持弯钩与连枷，沈沉蕖手持芙蕖杖，两人共同将澄清的尼罗河水呈敬哈比神。

祭司们齐声颂唱。

“赞美你！奔流的尼罗河！

你携来黑土，滋养万顷田畴；你唤醒金穗，充盈亿座谷仓。

你是生命的脐带，是法老王冠上的流光。

你漫过沙丘，馈赠丰饶之水，你映着日轮，护佑永恒国疆。

我们捧上莲花与美酒，敬你，敬你万古恒长！”

颂唱过后，孟图霍特普一扬手，道：“今日，我以阿蒙·拉神化身之名，请奔流不息的尼罗河见证。”

“圣女佩塔蒙尼，将不再冠以阿蒙·拉神之名，所有佩塔蒙尼神庙神龛，即日起改为以圣女本名相称——”

他略一停顿，而后掷地有声道：“沈沉蕖，我埃及最钟爱的、最神圣的芙蕖，赐下生命与权力，护佑埃及万世荣光！”

下方臣民受到感染，纷纷高声道：“圣女——沉蕖——”

到此时，河祭仪式的前半段本应正式完成。

所有人该原路返回，擎举着神像去往东岸，正如阿蒙·拉神日间自东向西前往冥界杜阿特，夜间在冥界穿越十二道冥门，击败混沌之蛇阿佩普，再自西向东确保黎明重生一般。

但沈沉蕖却忽然一扬下颌，道：“诸位，今日在众神之前，我也有话要说与诸位听。”

孟图霍特普眼皮陡然一跳。

仿佛那种不祥的预感变成现实，他一把收紧五指，试图扣住沈沉蕖的手。

沈沉蕖却似是早有预料，手轻轻一偏，避开了孟图霍特普的触碰。

天光如金色薄纱，洒落在沈沉蕖周身。

似乎连红日都对其分外偏爱，使得沈沉蕖所在之处格外明媚。

他音量并不响亮，却十分清晰地传入在场众人耳中。

“在来到埃及之前，我的确曾与人成婚，只是丈夫死于七年前，不曾随我来到底比斯。”

此话一出，不啻于一滴水落入滚沸的油锅，底下人声“嗡”一下炸开。

沈沉蕖继续道：“关于我已有孕的传言，也是真的。”

立即有人怀揣希望道：“圣女是否如阿图姆神一般，独自生育……”

沈沉蕖断然道：“不是。”

视线掠过一张张面孔。

七年间，沈沉蕖见过的男女老少数不胜数，但都是匆匆一面。

本以为浮光掠影，早已遗忘在记忆长河中。

可此时此刻，却又能拾起无数片段。

抱着孩子、怀着满眼憧憬望向他的父母；

刚满十六岁、从脸红到耳朵根的年轻人；

抱着一只小猎犬跑过来、询问小狗满月能不能面见圣女顺便接受赐福的少女；

襁褓中嗷嗷待哺、无意间攥住他食指的满月婴儿……

他轻轻垂眼，神态中含着令天地静默的柔和，道：“为免见罪于尼罗河，我将以身献祭。”

“住手！！！”