汤炳虽是汉臣，但是，他做过主持旗人院试的顺天府提学御史。有了汤炳的这个超级业内人士的指点和把关，以隆科多的滔天权势，提前找满洲镶黄旗下的佐领出公文做保，简直是易如反掌。

“现任顺天府提学御史，名叫张斌，乃是河南新郑人士。这位张提学，既不与我同科，也不与我同年，更不是同乡。虽然，老夫和他同在翰林院中共事，但是，往日里素无私交。也就是说，这位张提学，和老夫并无任何瓜葛，你只管去考。”汤炳提前做足了准备，捋须笑道，“老夫接下来说的每个字，你必须牢记于心，不能稍有疏忽大意。”

科举考试之事，意外的变数太多，不到出榜的时候，谁敢说自己必中？

汤炳也担心玉柱一时不慎，居然马失前蹄，闹出院试落榜的悲剧来，那就要狠狠的得罪隆科多了。

“是。”玉柱猛的精神一振，他知道，真正的内幕消息，来了。

“汤五，让下人们，都退下。”汤炳盯着追随他多年的大管事汤五，轻描淡写的吩咐了下去。

汤五却心里明白，胆敢偷听老爷说话的下人，都被拿下杖毙，扔进城外的乱坟岗里，喂了野犬。

彻底的清了场之后，汤炳刻意压低了声音，说：“据说，这位张提学，脾气有些古怪，尤其苛待豪门子弟。虽说旗人的院试，也必须糊名誊卷，我就担心，你的名次不太好看。我还听说，这位张提学尤其偏疼第三房小妾。”

就算是互利互惠的交易，汤炳能把话说到了这种程度，玉柱就必须领情。

“恩师大人，学生和您一样的务实，并不在乎名次，更不惦记所谓的案首虚名，只要能中榜即可。”玉柱懂汤炳的心思，又补充说，“家父也是这个看法。”

汤炳大大的安了心。以玉柱现在的水平，只要不得急病，把卷子写完了，就肯定可以考中生员。他就担心，玉柱的名次不好看，惹恼了隆科多。

玉柱早就心里有数，县试、府试和院试之时，越是权阀豪门的子弟，考官越不敢给太好的名次。

毕竟，考官也怕落榜的读书人，扎堆闹事。

因为考场弊案，掉了脑袋的考官，两个巴掌都不够数的。

“另外，以往院试的时候，总有糊涂虫，交卷前不做检查，连名字都忘了写。更有甚者，居然将我太祖高皇帝，写成太祖高皇帝，三抬变成二抬，必须黜落。”

汤炳很重视细节，把容易犯错误的地方，都帮玉柱抠了出来，详加指点。

长袖擅舞

考试前三天，汤炳曾经取中的秀才，现任大兴县知县的赵东河，打着同门师兄弟的旗号，派人下帖子，请玉柱明日去赴宴。

正常情况下，知县为正七品。但宛平县和大兴县属于“京县”，知县均为正六品。

京县知县，虽然附廓于京师，麻烦很多。但是，只要把豪门应付好了，升官也极快。

不夸张的说，凡是能够当上大兴知县的人，都是有硬靠山的。

俗话说的好，事不过三，伸手不打笑脸人，又有同师之谊，玉柱此前已经推了两次，这次也就点头答应了。

赵东河约的时间是下午，却没说具体的时辰，玉柱无论什么时候过去，都不算迟到。

既然赵东河如此的识情知趣，玉柱也愿意给他面子，免得他白等一个下午。

申时二刻，玉柱乘车赶到了约定地点，赵东河在城里九方胡同的一所别院。

得报之后，赵东河笑吟吟的迎到大门外，拱着手说：“师弟乃是性情中人，愚兄我就不说那些虚伪的客套话了，一切尽在这里。”轻轻的捶了捶胸口。

果然是个长袖擅舞的人物！

玉柱笑道：“劳师兄久等了，小弟我等会自罚三杯，算是赔罪。”

人际交往，本就是利益互换，彼此给面子。玉柱既然来了，自然希望气氛更好一些。

赵东河深深的看了眼玉柱，哈哈一笑，说：“我陪你一起罚酒。”

做面子，和稀泥的功夫，堪称一流。

往里走的时候，哪怕玉柱但笑不语，赵东河也能挑些他的童年糗事，拿来逗趣儿，仿佛和玉柱是相交多年的发小一般。

跟在后头的吴江，虽然也见过些世面，却哪里知道，居然有赵东河这种完全不把自己当外人的自来熟？

这所别院，是赵东河当上大兴知县后，为了方便招待贵客，特意置办的安乐窝。

赵东河的品级不高，但实权却不小。大兴县本就是各省的巨商大贾云集之地，他的宦囊中，自然也是鼓鼓的。

玉柱从出生开始，就没有看过谁的眼色，受过谁的气。他即使想修炼出长袖善舞的本领，也没有那个环境。

从十岁开始，玉柱就奉行一个基本原则：万言万当，不如一默。

赵东河的口水都说干了，玉柱只是频频点头微笑，始终抱着多听少说话的态度，令人很头疼。

和骄横的佟家人完全不一样啊？

赵东河按下心里的狐疑，